Pesce palla argenteo

Lagocephalus sceleratus è un grosso pesce palla dal corpo affusolato a forma di torpedo. Si contraddistingue per i fianchi argentei e il dorso scuro e screziato. Gli adulti possono raggiungere 1 metro in lunghezza. Come gli altri pesce palla (famiglia Tetraodontidae), L. sceleratus è in grado di difendersi ingurgitando grandi quantità di acqua, gonfiando notevolmente il proprio corpo e risultando quindi difficilmente predabile. La specie è nativa dell’Indo-Pacifico, ma si è recentemente diffusa nel Mediterraneo attraverso il Canale di Suez a partire dai primi anni 2000. Da quel momento la sua espansione è stata rapida: se le prime osservazioni sono state registrate nel Mediterraneo orientale, oggi viene osservato anche nelle aree centrali e occidentali. La diffusione di questa specie ha causato notevole preoccupazione dal punto di vista ecologico e socio-economico, data la sua capacità di predare una vasta gamma di pesci e invertebrati marini e di danneggiare l’equipaggiamento da pesca. Inoltre, come gran parte dei pesci palla, L. sceleratus può risultare mortale se consumato: alcuni suoi tessuti accumulano la neurotossina nota come tetrodotossina, resistente alla cottura.