La vita marina può essere suddivisa in tre zone più importanti:

ZONA LITORALE - zona costiera,

ZONA PELAGICA – zona di acqua libera

ZONA BENTONICA – mondo vivente dal fondo del mare

I mari costieri costituiscono solo il 10% della superficie totale dei mari e degli oceani del mondo, ma il 90% di tutte le specie marine vive su questa stretta striscia, compresi i produttori primari marini, le alghe ei cianobatteri.

I produttori primari supportano quasi tutta la vita marina producendo l'ossigeno e il cibo di cui hanno bisogno. Direttamente o indirettamente, tutta la vita sulla Terra dipende dai produttori primari e dalla costa del mare.

I prati sottomarini, dove prosperano una varietà di specie, svolgono un ruolo speciale in questi processi.