Život u moru se može podijeliti na tri najznačajnije zone:

LITORAL - obalno područje, 

PELAGIJAL – zona slobodne vode

BENTOS – živi svijet sa morskog dna

Obalna mora čine svega 10% ukupne površine svjetskih mora i oceana, ali na ovom uskom pojasu živi 90% svih morskih organizama između ostalog i morski primarni proizvođači, alge i cijanobakterije. Primarni proizvođači podupiru gotovo sav morski život tako što proizvode kisik i hranu koja im je potrebna. Direktno ili indirektno sav život na Zemlji ovisi o primarnim proizvođačima i morskom priobalju. 

Posebnu ulogu u ovim procesima imaju podvodne livade u kojima buja raznovrstan život.